Согласно хронике, остров в 504 году до н.э. был завоеван индийским принцем Виджая, потомки которого правили Шри-Ланкой, называемой в то время Сингала, в течение нескольких столетий. С конца III века н.э. до середины XII столетия в Сингале доминировали тамильские короли и другие захватчики с юга Индии.
В начале XV века остров оккупировали китайские войска и Сингала была разделена на несколько мелких государств.
В 1517 году португальцы, установившие дружественные отношения с одним из местных правителей, построили форт в Коломбо. Их влияние росло, и к концу XVI века португальцы контролировали довольно большую территорию острова.
В 1638 - 1639 году голландцы силой захватили практически весь остров и он находился под их влиянием до 1796 года, когда он фактически перешел под контроль Великобритании.
В 1798 году вся территория острова, за исключением королевства Канди, стала королевской колонией.
В 1803 году Британия оккупировала и королевство Канди, а в 1815 году присоединила его к королевской колонии. 4 февраля 1948 года колония стала независимым членом Содружества наций.
В то время страна называлась Цейлон. 22 мая 1972 года страна получила название Республика Шри-Ланка.
С 1983 года в стране идет гражданская война с тамилами, требующими автономии вплоть до отделения. В конце 1995 года правительственные войска провели успешную операцию против тамилов, захватив находившуюся под контролем повстанцев провинцию Джафна. Однако война не прекратилась.
Шри-Ланка является членом ООН, Всемирного банка, МВФ, Британского Содружества наций.
С традиционным приветствием «Аюбован», которое является ни чем иным, как пожеланием долгой жизни, вас встретят на земле этого сказочного острова. На клочке земли, маленькому по размерам, но огромному по тому, что содержится пределах его берегов, вы найдете много интересного, что можно будет увидеть, услышать, пережить и открыть для себя.
Добро пожаловать в одно из самых богатых историей и наследием мест на планете.Города-тысячелетники, служившие маяками цивилизации задолго до того, как Викинги вышли в море, а Цезарь со своей армией достиг окраин Европы, распахнут свои двери. Перед вами предстанут все оттенки зелени тропических растений, купающихся круглый год в солнце в 10 градусах севернее экватора. И словно благословленный солнцем, песчаный пляж, протянувшийся золотистой каймой на многие сотни километров, омывается теплыми водами Индийского океана.
Вам предстоят подводные исследования узорчатых кораллов, прослушивание чарующей симфонии прибоя, прогулки на джипах по джунглям, где свободно бродят слоны, леопарды, олени и павлины…
Здесь познаются великие традиции Буддизма - Толерантность и Сострадание - на которых, на протяжении более чем 2500 лет, воспитывалась целая цивилизация, и которые по сей день остаются такими же важными, как и в начале рассвета «новой» веры. Посетите заповедники, где природа все еще защищена королевскими указами, датированным более 2000 лет. Вспомните тот факт, что концепция Охраны окружающей среды, такой новой и актуальной на западе, является древним принципом культуры Шри-Ланки.
Вы сможете подняться на вершину горы Пик Адама, который представители по крайней мере трех вероисповеданий считают святой; почувствовать пульсацию барабанной дроби в храмах, оглашающих час молитвы; замереть при виде огромных слонов в попонах - главных фигур-участников средневековых факельных шествий.
Из окон старинного английского поезда, пред вами предстанут затейливые горные склоны, на которых густым ковром расположились плантации самых лучших в мире сортов чая. Только на Цейлоне, Вы сможете открыть для себя и в полной мере оценить специи и пряности - гвоздика, корица, кардамон, мускат - за которые западные купцы столетиями сражались на суше и на море; а также редкий вкус неповторимого блюда-«карри», приправленного этими самыми специями.
Понаблюдайте за приверженцами старинного религиозного обряда, подвязывающих молитвенную ленточку на ветви священнейшего для всех буддистов в г. Анураднапуре дерева, которому около 2100 лет - самое старое исторически документированное дерево в мире, под кроной которого сам Будда достиг прозрения. Посетите храм Далада Малигава (Dalada Maligawa) в городке Канди, самый священный храм в Буддизме, где хранится реликвия - Зуб Будды.
Станьте очевидцем ритуальных танцев в традиционных сингальских масках, пришедших с юга острова, а так же знаменитого танца кандийцев. Гробницы, урны и усыпальницы доисторических времен. Если Вы стали свидетелем ритуалов эпитимии во время посещения святынь Катарагамы, закройте глаза и представьте себе силу индуизма.
Только на Шри-Ланке вы сможете насладиться молоком из сердца Королевского кокосового ореха, вдохнуть свежесть незамороженных ягод и фруктов, попробовать непревзойденный по вкусу манго, фруктовый сок «плода страсти», и в конце концов, хотя бы раз отведать ананас или дуриян с дерева, а не из консервной банки! Сделать такие открытия, как то, что резину получают в жидком виде, вытекающую из надрезов на дереве, и что какао растет в стручках; что точки, который индусы ставят себе на лбу, ничто иное, как окрашенный человеческий пепел, напоминающий, что ничто не вечно на этой земле.
Во время путешествия не бойтесь идти на контакт с местным населением! Вас приятно удивит тепло их души и дружелюбный настрой. Поговорите с ними. Просите о помощи если вы в ней нуждаетесь. В Шри-Ланке вы узнаете о стиле жизни полностью отличным от нашего, далекого от суеты, спешки и стресса.
Знайте, что большая часть населения Шри-Ланки, как и во многих других азиатских странах, живет в сельской местности. Посетите местные деревушки. Понаблюдайте, как там трудятся люди. Присоединитесь к ним в их работе, если вам нравится, и вы будете приятно удивлены, открыв для себя разницу между людьми, дружелюбными по своей природе. Сельские мастера позволят Вам увидеть, как появляется орнамент на серебряном браслете, или как выбивается чеканка на латунном подносе; как ловкие пальцы вьют из лозы циновки и корзины; как гончар воплощает свои мечты в форме глиняных сосудов и как пахнет резной древесиной из столярной мастерской.
Прислушайтесь к пению мужчин, собирающих рис в полях; посмотрите, как сборщик кокосового сока эквилибрирует, бегая по канату, натянутого от одной кроны пальмового дерева к другой, создавая целую подвесную навигационную сеть на кокосовой плантации. Отведайте ферментированный напиток, приготовленный из этого самого сока, а если вам нравятся напитки погорячей - попробуйте Араку (водка на основе кокоса).
Если вы увидите рыбаков, возвращающихся из моря на катамаранах, мало поменявшимися в своей конструкции за последние сотни лет, присоединяйтесь к ним и помогите тянуть многометровую сеть из воды, и за это Вы заработаете свою долю улова. Вы услышите, как они поют народные песни, по мере того, как тянут сеть.
Вас поразит спокойствие монахов в оранжевых мантиях, собирающих милостыню в истинных традициях буддизма. Босоногим, вы сможете войти в храм и преподнести цветы к ногам статуи Будды. Услышав пение монахов, вы обязательно почувствуете Его присутствие. Не отклоняйте цветы, предложенные Вам детьми, снующими на улицах и вокруг святилищ.
Не бойтесь наблюдать, как люди часто купаются в реках и под водопадами, на каналах и просто под краном прямо на улицах городов, и вы поймете - как бы забавно это не звучало - почему говорят, что шриланкийцы самые «выкупанные» люди в мире!
Не забудьте посетить гигантские озера построенные несколько тысячелетий назад, которые до сих пор обеспечивают водой рисовые плантации. Таких оросительных систем не существовало больше нигде на земле. Посещая святыни, Вы увидите, что влияние буддизма присутствует везде, особенно в великолепии зодчества старинных городов Анураднапура, Полоннарува, Сигирия и Канди. Красивые дворцы, здания, водоемы, каменные мосты и затейливо высеченные каменные статуи говорят о богатстве и изысканности мастерства. В старые времена, существовала традиция раскрашивать своды храмов фресками, которые сохранились до наших дней.
Во время путешествия по острову, остановитесь перед каменной статуей Будды недалеко от одного из самых старых заповедников мира - Маха Мега. Присядьте, закройте глаза, сделайте глубокий вдох и погрузитесь в медитацию.
В зарослях тропических лесов есть столько разных видов цветов, что у некоторых даже нет пока имен.
Посетите шахту, где добывают драгоценные камни в г. Ратнапура, в которую спускаются добытчики, как они спускались в давние времена, когда царь Соломон послал своих купцов, чтобы те привезли ему камни из Шри-Ланки для подарка великой королеве Шебе.
Все это Шри-Ланка - удивительная земля восточных рынков, развалин древнейших городов, редких фресок, самоцветов, горных водопадов, португальских фортов, голландских портов, арабских мечетей, английских клубов, древнейших ритуалов и доисторических песнопений. Земля риса, чая, молока и меда, резины и кокоса, а также всех видов пряностей!
